Dans l’univers des Corvette de collection, certaines autos dépassent largement le simple cadre du marché classique. La Chevrolet Corvette Super Sport 1957 fait partie de ces exceptions absolues. Prototype unique développé par General Motors, premier modèle à porter l’appellation “SS”, elle symbolise le moment précis où la Corvette bascule d’un élégant roadster à une véritable vitrine technologique et sportive.
La base du projet : une Corvette 1956 transformée en 1957
La Corvette Super Sport naît à l’origine comme une Corvette de série 1956. Après avoir servi de véhicule d’exposition interne chez General Motors, cette voiture est profondément modifiée dans le cadre d’un ordre spécial baptisé SO-90181. L’objectif est clair : créer un show car capable de mettre en valeur les avancées techniques et stylistiques de Chevrolet, en particulier l’arrivée de l’injection mécanique.
Le chantier est considérable pour l’époque. La voiture est quasiment reconstruite, recevant de nombreuses modifications esthétiques et mécaniques. Afin d’être intégrée au millésime suivant, elle reçoit un nouveau numéro d’identification et est officiellement reclassée comme modèle 1957. Le coût total de cette transformation dépasse largement les standards d’un simple prototype, confirmant l’importance stratégique de cette Super Sport pour Chevrolet.
Une star des grands salons automobiles américains
La Chevrolet Corvette Super Sport est dévoilée au public le 8 décembre 1956 lors du New York Auto Show, au Waldorf-Astoria. La presse et les visiteurs découvrent alors une Corvette radicalement différente : plus agressive, plus luxueuse, mais surtout équipée d’un moteur à injection, une véritable révolution pour l’époque.
Après New York, la voiture entame une tournée sur les plus grands salons américains, notamment à Chicago ainsi que lors d’événements organisés par le Sports Car Club of America à Detroit. La Super Sport devient alors un outil de communication majeur pour Chevrolet, annonçant clairement l’orientation sportive et technologique de la marque pour les années à venir.
Une carrosserie profondément modifiée
Si la Super Sport conserve les lignes générales de la Corvette C1, son traitement esthétique est entièrement repensé. La carrosserie reçoit une peinture nacrée blanche, sublimée par deux larges bandes bleues courant sur toute la longueur du véhicule. Les célèbres coves latéraux sont habillés de panneaux en aluminium brossé, directement inspirés des Corvette SR-2 de compétition.
Le pare-brise d’origine est supprimé au profit de deux saute-vents individuels, donnant à la voiture une allure de véritable machine de course. Les feux arrière sont également spécifiques, intégrés différemment dans les ailes. L’ensemble crée une Corvette visuellement plus basse, plus tendue et nettement plus radicale que les modèles de série.
Un habitacle expérimental et luxueux
L’intérieur de la Corvette Super Sport est tout aussi novateur que sa carrosserie. Il s’agit de la première Corvette à recevoir un habitacle entièrement habillé de cuir bleu, y compris les sièges, la planche de bord, la console centrale, les panneaux de portes et même le coffre. Cette approche conceptuelle préfigure l’évolution vers des intérieurs plus luxueux sur les générations futures.
Le plancher est recouvert de panneaux d’aluminium anodisé, montés sur une base en contreplaqué. L’instrumentation est repensée, avec un compte-tours spécifique monté sur la colonne de direction. Fait étonnant pour l’époque, la Super Sport dispose également de porte-gobelets intégrés, un détail devenu banal aujourd’hui mais totalement inédit à la fin des années 1950 sur une voiture de sport.
Le cœur mécanique : le mythique V8 283 à injection
Sous le capot, Chevrolet installe le nouveau small-block 283 cubic inches équipé de l’injection mécanique Rochester Ramjet. Ce moteur développe 283 chevaux, établissant un rapport devenu légendaire : un cheval par cubic inch. Ce chiffre marque durablement l’histoire de la marque et la communication autour des Corvette “Fuel Injected”.
Le moteur est associé à une boîte manuelle à trois rapports. L’ensemble mécanique est mis en valeur par de nombreux éléments polis ou chromés, faisant du compartiment moteur lui-même un véritable objet de démonstration technique.
La Super Sport ne sert pas uniquement de vitrine esthétique. Elle a pour mission principale d’habituer le public à l’idée de l’injection sur une voiture de sport américaine de série, technologie qui deviendra ensuite un symbole fort des Corvette de la fin des années 1950.
Un destin mouvementé après les salons
Comme beaucoup de concept cars de l’époque, la Corvette Super Sport aurait pu disparaître une fois sa carrière de show car terminée. Pourtant, après sa période d’exposition, elle quitte le giron direct de General Motors et passe entre plusieurs mains privées.
Au début des années 1960, elle est même utilisée en course de drag strip, avant de subir un accident sérieux. Abandonnée ensuite dans une casse, elle reste oubliée pendant des années. Ce n’est que plusieurs décennies plus tard qu’un passionné entreprend sa sauvegarde, suivie d’une restauration complète visant à lui restituer fidèlement sa configuration de 1957.
Après restauration, la Super Sport réapparaît publiquement lors de grands événements internationaux dédiés à l’automobile de collection, confirmant définitivement son statut de pièce historique majeure.
Une pièce de musée plus qu’une simple voiture de collection
Il est important de bien situer la Chevrolet Corvette Super Sport 1957 dans la hiérarchie du marché. À la différence d’une Corvette 1957 de série, même équipée du moteur 283 à injection, la Super Sport est un prototype unique, à l’historique totalement singulier.
Ce type d’auto ne s’adresse pas au collectionneur “classique”, mais plutôt aux grands musées, aux collections institutionnelles ou à quelques très grands passionnés disposant d’un accès privilégié aux plus hauts niveaux du marché international. Lorsqu’elle réapparaît en vente, elle génère davantage d’intérêt médiatique que de transactions publiques réellement visibles.
Sa valeur ne se raisonne donc pas en comparaison avec les Corvette de production, mais avec d’autres prototypes d’usine et voitures historiques majeures de la même époque.
Pourquoi cette Corvette Super Sport a toute sa place chez Good Timers
La Chevrolet Corvette Super Sport 1957 ne correspond évidemment pas au type de véhicule que l’on importe habituellement pour un client souhaitant rouler au quotidien ou même le week-end. Elle est rare, quasiment inestimable et plus proche d’un objet patrimonial que d’une voiture de loisir.
Mais elle a toute sa place dans un environnement comme Good Timers, car elle permet de rappeler ce qu’est véritablement l’ADN Corvette : innovation, expérimentation, audace technique. Elle illustre aussi parfaitement le rôle fondamental des prototypes dans l’évolution des modèles de série que l’on retrouve aujourd’hui sur le marché.
Présenter ce type d’auto, c’est aussi montrer l’étendue du spectre que couvre l’automobile de collection, depuis la voiture accessible et roulante jusqu’à la pièce unique chargée d’histoire, qui relève presque du patrimoine culturel.
La Chevrolet Corvette Super Sport 1957 est bien plus qu’une simple Corvette rare. Elle est la première à porter le nom “SS”, la vitrine de l’injection Rochester Ramjet, un prototype né d’une Corvette 1956 transformée en laboratoire roulant, une star des salons automobiles, une survivante au destin mouvementé et aujourd’hui une pièce de référence dans l’histoire de Chevrolet.
Elle rappelle que derrière chaque sigle mythique, chaque innovation devenue banale, il y a toujours eu un prototype, une prise de risque et une vision. Et c’est précisément ce genre d’histoire qui fait toute la richesse de l’automobile de collection.
Cette Corvette (C1) Super sport est proposé par Corvette Mike, une référence historique du monde Corvette basée en Californie. Fondée et dirigée par Mike Vietro depuis 1982, l’enseigne s’est imposée au fil de plus de quatre décennies comme une autorité nationale sur les Corvette et les véhicules de collection haut de gamme. Ancien Marine américain, Mike Vietro est reconnu pour la rigueur de ses sélections, la qualité de la documentation des véhicules et son réseau construit sur plusieurs générations de collectionneurs. Corvette Mike est notamment connu pour avoir présenté et accompagné de nombreux véhicules primés aux standards NCRS, dont des autos récompensées Top Flight ou Duntov. Leur showroom et centre de service d’Anaheim Hills, en Californie, rassemble en permanence un inventaire de Corvette de 1953 aux modèles les plus récents, ainsi qu’une sélection pointue de classiques et de voitures d’exception, avec une approche centrée sur la traçabilité, le conseil et la préservation du patrimoine automobile.
Nota bene : Une confusion est parfois faite avec la Corvette SS (XP-64) de 1957. Il s’agit d’un prototype de course développé en interne par Chevrolet, doté d’un châssis tubulaire, d’une carrosserie en magnésium et d’un V8 283 à injection mécanique. Deux exemplaires seulement ont été construits, dont un seul a réellement couru aux 12 Heures de Sebring avant l’arrêt du programme sportif de General Motors.
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